Vigilância, Despertar, Atenção Interior (Népsis)

Um dos principais focos da Filocalia é a vigilância interior. Os autores cujas obras estão incluídas na Filocalia são frequentemente chamados de Padres Vigilantes ou Padres Népticos, por causa da grande ênfase que colocam na vigilância interior e no estado de alerta e atenção. A palavra grega népsis significa vigilância, estado de alerta.

Népsis significa estar completamente presente onde estamos, assim como uma mãe está completamente atenta ao menor som de seu bebê no berço, mesmo enquanto fala ao telefone ou passa o aspirador de pó no tapete.

"A glória de Deus é o ser humano plenamente vivo", disse Santo Irineu.

"Plenamente vivo" significa plenamente desperto, alerta, vigilante e atento a Deus.

"O que é necessário", aconselha São Teófano, o Recluso, "é uma constante vivacidade para com Deus — uma vivacidade presente quando você fala, lê, observa ou examina algo."

Essa vigilância bloqueia os pensamentos demoníacos de invadirem o coração, permitindo que a mente se concentre na "única coisa necessária" (Lucas 10:42).

"A mente de uma pessoa atenta é o sentinela, o guardião que não dorme, colocado sobre a Jerusalém interior"  ^{São Serafim}

Os Padres do Deserto contam a seguinte história sobre vigilância:

O Abba João, o Anão, deu este conselho:

"Vigiar significa sentar-se na cela e estar sempre consciente de Deus.
Isto é o que se quer dizer com as palavras:
'Estava de vigia e Deus veio até mim'" ^{(cf. Mt 25:36)}

É quando estamos “de vigia”, vigilantes e atentos, que Deus vem até nós.
Os Padres da Filocalia aconselham que, para a atenção ser eficaz, ela deve ser combinada com a oração: proseuche (oração) e prosoche (atenção). Quando a vigilância descobre um ladrão tentando invadir, ela imediatamente clama por ajuda por meio da oração (a Oração de Jesus).

Os Padres da Filocalia nos aconselham a colocar um guarda na porta da mente e a ser o porteiro do nosso coração.

São Teófano, o Recluso, escreveu:

"Depois que todo pensamento tiver sido banido da alma pela memória da Presença de Deus, fique de guarda à porta do coração e observe cuidadosamente tudo o que entra ou sai dali."

São Nicodemos emite um claro chamado para guardar todos os sentidos, os quais ele chama de portais para o pecado:

Como observou São Isaac, o inimigo está em pé, observando dia e noite diretamente contra nossos olhos, tentando descobrir qual entrada dos nossos sentidos será aberta para que ele possa entrar.

Uma vez que ele entra por um dos nossos sentidos por falta de vigilância da nossa parte, então este cão enganador e desavergonhado nos ataca ainda mais com suas próprias setas.

Devemos também lutar para proteger nossos sentidos, pois não é apenas através dos olhos curiosos que caímos no pecado do desejo e cometemos fornicação e o adultério do coração, como o Senhor observou. Há também a fornicação e o adultério do sentido da audição, do olfato, do paladar, do tato e de todos os sentidos juntos.

Por isso, São Gregório, o Teólogo, escreveu em seu heróico conselho à virgem:

"Virgem, sê verdadeiramente virgem nos ouvidos, nos olhos e na língua! Todo sentido que vagueia livremente, peca."

São Gregório de Nissa também disse:

"O Senhor falou, creio eu, sobre todos os sentidos, para que, seguindo Suas palavras, possamos concluir que aquele que ouve com desejo, aquele que toca e aquele que usa cada poder interior em nós (com desejo) para servir ao prazer, na verdade já os cometeu em seu coração."

A sábia Santa Sinclética aconselha:

"Mesmo quando não queremos, os ladrões entrarão pelos sentidos.
Pois como é possível que uma casa não seja escurecida pela fumaça que entra de fora pelas portas e janelas que foram deixadas abertas?"

Evágrio Pôntico adverte:

Sê o porteiro do teu coração e não deixes que nenhum pensamento entre sem ser interrogado. Interroga cada pensamento individualmente: "Estás do nosso lado ou do lado dos nossos inimigos?" E se for um dos nossos, ele te encherá de tranquilidade.

O guarda sempre vigilante, que está postado à entrada, deve continuar jogando fora aquilo que o diabo tenta lançar para dentro, como a seguinte história dos Padres antigos ilustra:

Um velho disse a um irmão:

"O diabo é o inimigo e tu mesmo és a casa.
O inimigo nunca para de lançar tudo o que encontra dentro da tua casa, derramando todo tipo de impurezas sobre ela.
A tua parte é não deixar de lançá-las para fora novamente.
Se não fizeres isso, a casa se encherá de toda sorte de impurezas e tu não conseguirás mais entrar nela.
Mas tudo o que o outro começar a jogar dentro, tu deves lançar para fora novamente, pouco a pouco, e, pela graça de Cristo, tua casa permanecerá pura."

São Cassiano explica por que é essencial colocar um guarda à porta da mente. Ele escreve:

"Enquanto os filhos da Babilônia — com isso quero dizer nossos pensamentos perversos — ainda forem jovens, devemos esmagá-los no chão e destruí-los contra a rocha, que é Cristo. ^{(cf. Sl 137[136]:9; 1 Cor 10:4)}  Se esses pensamentos se fortalecerem porque damos consentimento a eles, não conseguiremos vencê-los sem muita dor e esforço."